В сентябре 2003 года мир столкнулся с чем-то ужасным. Грибок, раньше поражавший лишь насекомых, неожиданно научился жить в людях. Он захватывал разум, менял тело. В тот самый день, когда всё началось, строитель Джоэл потерял самое дорогое.
Прошло двадцать лет. Теперь Джоэл обитает в Бостонской карантинной зоне. Там правит бал Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор. Он нужен, чтобы уехать в другой штат, найти брата.
Их путь пересекается с раненой женщиной, главой группы сопротивления. Она предлагает сделку: машину и аккумулятор в обмен на услугу. Нужно провести через зону карантина девочку-подростка, Элли. Ей четырнадцать, она сирота и отличается упрямым нравом. За пределами зоны её ждут соратники. Джоэлу и Тэсс предстоит доставить её туда.
