Рита преподавала химию в школе, но её уволили из-за слухов о слишком близких отношениях с одним из старшеклассников. Оставшись без средств, она нашла объявление о разовой уборке в загородном доме. Деньги обещали хорошие, а работа казалась простой.
Коттедж стоял в тихом переулке на окраине города. Внутри пахло дорогим парфюмом и чем-то ещё — резким, металлическим. На полу в гостиной она заметила тёмное пятно, а на столе лежал странный телефон с нацарапанным на корпусе знаком. Рита хотела уже уйти, но в этот момент услышала шаги на веранде и приглушённые голоса.
Оказалось, что в доме до неё побывали незваные гости. Теперь они вернулись. Спрятавшись в чулане под лестницей, она слышала, как двое мужчин что-то искали, переворачивая мебель. Один из них сказал: "Здесь должно быть. Босс не ошибся".
Рита давно жила не своей жизнью. Настоящее её имя — Маргарита Семёнова, и несколько лет назад она исчезла из Санкт-Петербурга, оставив квартиру, работу в исследовательском институте и даже собственные документы. Сейчас у неё был паспорт на имя Риты Михеевой, умершей от болезни девушки из соседнего района. Под этой личиной она пыталась затеряться в небольшом приморском городке.
Но прошлое настигало. В её памяти хранилась формула, результат многолетних исследований отца-химика. Того самого, который погиб при странных обстоятельствах в лаборатории. Формула позволяла синтезировать редкое соединение, нужное определённым людям. Людям, которые не останавливались ни перед чем.
Теперь они были здесь, в этом доме. И, судя по разговору, знали, что она где-то рядом. Рита прижалась к стене, думая не о страхе, а о том, как выбраться. Она помнила каждую деталь плана отца на такой случай. Первое — не паниковать. Второе — использовать то, что есть под рукой. В кармане её старого плаща всегда лежала маленькая пробирка с белым порошком. Обычная сода, скажет любой. Но в сочетании с уксусом, который она заметила на кухне, это могло создать нужную реакцию.
Шаги приблизились к чулану. Рита медленно выдохнула, сжимая в руке холодное стекло.
